社内ネットワークの基本！「LAN」と「WAN」
※この記事は製品や技術にまつわるお役立ち情報＝豆知識を意図しておりますことから、弊社製品以外の製品や市場一般に関する内容を含んでいることがあります
ネットワーク環境の構築には必要不可欠なLANケーブルですが、「LAN」という言葉の意味はご存じでしょうか。また、対になる言葉として「ＷAN」というものもあります。こちらでは、ネットワークの基礎知識である「LAN」と「WAN」の違いについてお話します。
「LAN」とは
「LAN」とは「Local Area Network」の略であり、限定された範囲内をつなぐネットワークを意味します。オフィスや学校、一般家庭など小さなエリアで使われているネットワークはLANです。LANケーブルは、限定されたエリアのネットワークで使用されるケーブルということになります。例としては、ルーターとパソコンをつなぐネットワークや、パソコンとパソコンをつなぐネットワークがLANに該当します。
LANは後述するWANとは対照的にクローズドなネットワークです。原則としてLANのみでやり取りされている情報はユーザーが意図しない状態で世界に公開されることはありません。セキュリティーやプライバシーが維持されているネットワーク
と言えます。この機密性や安全性を維持するために、グローバルIPアドレスとは異なるローカルなIPアドレスが使用されています。
「WAN」とは
「WAN」とは「Wide Area Network」の略であり、広範囲なネットワークを意味します。簡単に言えば、「遠く離れたエリアをつなぐネットワーク」です。東京・大阪の支所間など、物理的なケーブルで結ぶことが困難なエリアで通信をするためのネットワークと理解してもよいでしょう。
インターネット全体もWANのひとつということになります。インターネット接続に用いられるルーターは、WANとLANを中継するような存在です。一般的なルーターには、WANのLANの差し込み口が用意されています。
WANに接続する方法としては、光ケーブルや電話回線が挙げられます。また、スマートフォンに採用されているような4G（LTE）などのモバイルネットワーク回線もWANにアクセスする回線のひとつです。
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いかがでしたか？普段当たり前のようにLANケーブルを使用している方も、「LAN」というワードの意味がおわかりいただけたかと思います。LANとWANは基本的ながら、ネットワークやインターネットを理解するためには重要な概念です。ネットワークを運用する方は、LANとWANの概念を理解しておくようにしましょう。
